從馬賽到世界，從古代到現代的清潔之道

你平常都是用什麼清潔用品洗澡的呢？是固體的香皂，看著它一點一點的減少；還是有著各種香味，按壓式的沐浴乳？但不管是哪一種，包含清潔環境的肥皂，皂，是一種歷史悠久的清潔產品。從人類使用肥皂的最早記錄開始，皂就一直存在於人們的日常生活中，究竟這種有著各式香味與用途的皂，是從什麼時候發明的？而它又是如何演變成現在我們所熟知的形式呢？

最早的紀錄

皂的起源可以追溯到公元前2800年左右的巴比倫文明，在巴比倫遺跡中，考古學家發現許多刻有銘文的陶製圓筒，其中寫著「將油脂與灰燼混合在一起加熱」這樣一段製作方法，其實就是油和鹼水混合反應後的混合物，當時的人利用這樣的混合物來清潔身體，這種混合物不僅具有清潔髒污的效果，還有消毒和除臭的作用。在之後的幾個世紀裡，這種皂的製作方法被帶到古希臘和古羅馬，成為這些文明的基本生活用品之一。

燃燒後的草木灰含有碳酸鉀

古代文明中的皂

在最早的陶筒紀載之後，世界上其他地方也有一些關於皂的背景故事。

在古埃及，一次盛大的宴會上，有位廚師不小心把食用油打翻，他擔心被人發現，於是就將爐灶裡的草木灰覆蓋在打翻的油上面，這些黑灰吸混合了油脂後變成一坨深色的膏狀物，他趕緊把它捧起來丟掉，回來洗手後發現，沾了黑灰的雙手洗得比以前更乾淨，從此這種清潔方式便在廚房傳開，法老發現後便令廚師也做一些供他和王后使用，從此便在貴族中流傳開來。

在古希臘，一名婦人在河邊洗衣服的時候，發覺河裡漂浮著一些白色的塊狀，當這些白色物體出現的時候，衣服總可以洗得特別乾淨，隨著河流到上游一看，發現在上游的祭壇正在燃燒一些當作供品的牲畜，這些動物的油脂滴落到草木灰上，再被雨水沖刷到河裡。後來這個故事由希臘女詩人薩佛（Sappho）記載了下來，後人為了紀念她，就把這個製皂的過程稱為Saponification，亦即Soap Making。

古中國也有皂的紀載，在《週禮》中寫到「以欄為灰」、「淫之以蜃」清理絲綢織物上的油脂，《本草綱目》裡也有紀錄一種叫做「皂莢」的植物，「十月採莢煮熟，搗爛和白面及諸香作丸，澡身面，去垢而膩潤，勝於皂莢也。」看下來不難發現，這種清潔用的皂不外乎兩種材料，一是油脂，另一個則是鹼性物質如「草木灰」或是「貝殼灰」，這兩者作用後就形成了可以清潔的皂。

以下稱家庭式少量生產為【手工皂】，工業自動化生產為【肥皂】

每塊手工皂裁切的大小都不一樣

從發現到流傳

到中世紀，手工皂的生產開始集中在歐洲地區，尤其是在法國和英國。當時，生產手工皂已經變成一個非常有利可圖的行業，這些生產中心成為了當地重要的貿易據點，連帶著開始注意手工皂的品質和衛生問題，進而實施相應的監管政策。

在18世紀，手工皂的製作仍然是一個工藝品，到18世紀末期，法國發明了一種新的肥皂製作方法，稱為「馬賽製法」，這種製法生產的皂比傳統的手工皂更硬、品質更好，因此很受歡迎。

隨著科學技術的進步和工業化的興起，皂的生產方式發生了巨大的變化，到了19世紀，人們對衛生和美容需求的增加，皂的需求量迅速增加，接著蒸汽動力和機器化設備的出現，生產效率提高，皂的製作開始朝向自動化，原料也有了穩定合成的方法，使得製造成本大大降低，大批量生產的肥皂開始流行。

20世紀初的手工皂回歸

工業革命催生了肥皂的大規模生產和廣泛使用，生產商開始加入更多的動物脂肪和工業化學品，這種肥皂雖然成本更低，但對皮膚的刺激性更大，品質也有所下降。隨著時間的推移，人們漸漸開始關注肥皂的成分，還有對環境和人體的影響，手工皂因此又再次出現在我們的日常生活當中。

手工皂是由天然成分製成的皂，不含任何化學物質或人工添加劑。這些天然成分包括橄欖油、椰子油、可可脂、乳油等，這些成分有益於皮膚健康，能夠提供豐富的營養和保濕，不會剝去皮膚的天然油脂，製作過程也更加環保，因為它們不需要任何大型的生產設備。

手工皂的回歸也促進了整個行業的轉型，逐漸演變為一種藝術形式，生產者們不斷探索新的成分和技術，創造出更多的顏色、花紋和香氣，讓皂體變得更加豐富多彩，根據不同的需求進行客制化。此外，手工皂也成為了一種受歡迎的送禮選擇，送給家人和朋友，表達對他們的關心和愛意。現在，越來越多的人開始使用手工皂，除了對環境有益，更讓手工皂產業有穩定且持續的發展。

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