地球之肺？其實我們都誤會了！

熱帶雨林在哪裡？

你或許有聽過，有些人稱呼熱帶雨林為「地球之肺」，但這是為什麼呢？我們熱帶雨林的瞭解又有多少？你知道熱帶雨林在哪嗎？可不是只有在亞馬遜喔！

熱帶雨林分佈

熱帶雨林，主要分布於赤道兩側，南回歸線到北回歸線之間，一整年氣候炎熱、雨水充足。正常年雨量大約為2000毫米至4000毫米，沒有明顯的冷暖季節區分，年平均溫度26ºc。

又濕又熱的環境，地球上超過半數的動、植物棲息於此，物種非常豐富，每平方公里可有數百種以上不同的物種。目前世界上有超過四分之一的現代藥物由熱帶雨林的植物所提煉，因此雨林也被稱為「世界上最大的藥房」。

地球的肺？其實高估了！

你是否聽過這個說法，「熱帶雨林提供了地球上近20％的氧氣供應」、「熱帶雨林是地球的肺」。以廣告角度來說，加入數字的確能引起大家關注，讓更多人意識到我們對環境的破壞，最終會導致怎樣的結果，但是這個數字是怎麼來的呢？當人們開始對這個議題有興趣，才發現其實雨林比你我想的還要複雜得多。

「保護亞馬遜雨林的理由很多，但氧氣偏偏不是其中之一。」地球系統科學家麥可．寇依（Michael Coe）說，他是麻薩諸塞州林洞研究中心（Woods Hole Research Center）的亞馬遜計畫主持人。

降雨量豐富的熱帶雨林

稍微google一下就會發現，目前地球上組成大氣的氣體分子中，約78%是氮、21%是氧，剩下的才是其他氣體。我們都知道，植物從大氣吸收二氧化碳，放出氧氣，在空氣中抓取多少的二氧化碳分子，就會送出等量的氧氣分子。也就是說，並沒有足夠的二氧化碳讓樹木透過光合作用生成21%的氧氣。

那這20%的說法是哪裡來的呢？2010年時有篇研究估算了陸地上植物的光合作用中，約有34％是熱帶雨林所產生，而以當時的森林面積來看，亞馬遜熱帶雨林約佔一半，意思就是陸地上的光合作用有16%是亞馬遜熱帶雨林所提供作用，透過媒體與社群的轉化與散布，漸漸誤解變成大氣中20%的氧氣來自於熱帶雨林這個說法。

最大的氧氣製造來自於海洋裡的植物

上述說法聽上去沒什麼問題啊？但這16%僅僅只是考慮陸地上生成的氧氣量，別忘了我們的大海裡也有需要氧氣生存的生物，認真算一算，還得加上海洋裡浮游植物所製造的氧氣，這個比例就會降到9％，而陸地只佔了整個地球的三分之一而已。

最大的氧氣製造來自於海水裡的植物

自然界微妙的平衡

植物本身也是需要氧氣的，到了晚上沒有陽光的時候，會將白天累積的糖轉化成能源，這過程是需要耗氧的，大約為自行製造的一半的量，剩下的氧氣，會被雨林中無數的微生物用來分解死去的有機物，最後趨近於零。

簡單來說，亞馬遜雨林或是其他生物群的淨氧量，約等於零，在沒有人類破壞下，這些生物系統都存在著微妙的平衡。

地球的冷氣機

比起＂地球的肺＂，說雨林是＂地球的冷氣機＂應該會比較適合，尤其是對應這幾年越來越熱的氣候。

植物有固碳能力，透過抓取大氣中的二氧化碳，將碳儲存其中，減少溫室氣體。而雨林氣候的大量降雨有利維持水循環，大量覆蓋地表的植被容易讓水保留在地面上，進而穩定氣候，讓地球降溫。

水循環能穩定地表溫度

看到現在，你應該對「地球之肺」這個說法又在更理解了一點吧，然而就像前面提到的，每個生態系統都存在著微妙的平衡，對於熱帶雨林或是其他環境來說，我們保護的不僅僅只是眼睛看得到的實體，而是避免這些平衡被破壞之後的連鎖效應。

想了解更多

站外連結

• 國家地理_全世界20%的氧氣來自亞馬遜？先來聽聽專家怎麼說
• 環境資訊中心_關於亞馬遜雨林火災、供氧量、氧氣存量的一些知識澄清